La façon dont les enfants et adolescents vont pouvoir vivre cette période de confinement va être fortement influencée par l’attitude, le comportement et les émotions des parents.
C’est tout particulièrement vrai pour les jeunes enfants qui sont de véritables éponges émotionnelles et vont se sentir fortement impactés par les angoisses parentales (surtout lorsque celles-ci n’ont pas pu être suffisamment verbalisées et expliquées à l’enfant)
Certaines modifications d’attitude ou de comportement chez l’enfant pourront traduire son état de stress face à la situation:
Voici quelques manifestations réactionnelles possibles au stress pour les enfants:
- Des pleurs et/ou une grande irritabilité chez les jeunes enfants
- Des problèmes de sommeil (réveils nocturnes, cauchemars, difficultés d’endormissement)
- De nouveaux « pipi au lit » pour des enfants déjà continents
- Une grande inquiétude ou de la tristesse
- Des difficultés d’attention et de concentration
- Une absence de plaisir inhabituelle pour certaines activités
- De l’irritabilité et de l’impulsivité chez les adolescents
- Des plaintes psychosomatiques (maux de tête, de ventre…)
- Un recours à certaines substances telles que l’alcool, le tabac ou autres drogues
- Un rapport « malsain » à la nourriture
Quelques conseils pour accompagner au mieux les enfants dans cette période difficile :
- Prenez le temps d’expliquer la situation avec des mots simples et adaptés à l’âge de l’enfant
- Exprimez vos propres ressentis d’adulte face à cette crise en précisant bien à l’enfant qu’il n’est en rien responsable de votre stress, fatigue, pression…
- Répondez à chacune de ses questions de manière factuelle et adaptée à son niveau se compréhension
- Le rassurer sur le fait qu’il est en sécurité
- L’aider à poser des mots sur ses ressentis et lui permettre « d’exploser » s’il se sent débordé par ses émotions
- Offrez lui des outils/supports pour l’aider à exprimer ses émotions
- Prenez soin de vous afin d’être en capacité de prendre soin de lui
- Tenez le à l’écart des informations
- Essayez de conserver des routines
- Gardez en tête que l’enfant apprend de ce qu’il vit, de ce qu’il voit : vous êtes un modèle pour lui
- Maintenez les contacts avec les amis et membres de la famille via internet
Confinement, Attachement et Parentalité :
Beaucoup de parents se sentent à bout et ne parviennent plus à accompagner leurs enfants comme ils le souhaiteraient dans ce contexte actuel.
L’angoisse qu’induit cette situation de crise va fortement activer l’attachement de l’adulte et donc influencer sa disponibilité et sa capacité à entendre et répondre de façon optimale aux besoins de leur enfant.
Les enfants ne sont absolument pas en mesure de conceptualiser la situation que nous vivons actuellement, et ne peuvent alors penser ces événements qu’à travers le filtre parental et les mots que vous allez pouvoir poser dessus.
D’autre part, leur perception du temps et de la temporalité n’étant pas la même que la nôtre; il ne peuvent anticiper et se projeter sur les suites et conséquences de ces évènements.
La difficulté pour le parent réside dans le fait qu’il se trouve lui aussi déstabilisé, bouleversé par la situation et traversé par toute sorte d’émotions. Il va toutefois devoir parvenir à réorganiser et restructurer tout l’environnement et offrir à chaque membre de la famille de nouveaux repères et rituels permettant de structurer les journées afin d’apporter la stabilité et la sécurité affective nécessaire au bon fonctionnement des enfants et plus globalement de la famille.
En outre, il est important de garder à l’esprit que du fait de l’immaturité de leur cerveau, les enfants ne sont pas en mesure de réguler et rationnaliser les émotions qui les traversent et ont donc impérativement besoin de l’adulte pour les accompagner et leur permettre de retrouver une stabilité émotionnelle et un équilibre interne satisfaisant. (cf: théorie de l’attachement)
Si l’enfant se sent angoissé, il aura d’autant plus besoin de la proximité avec ses parents (figures d’attachement) et/ou d’être assuré de leur pleine disponibilité. Si ceux-ci ne sont pas suffisamment disponibles que ce soit physiquement, mais surtout psychiquement, l’enfant risque d’adopter des comportements « inadaptés » du point de vue de l’adulte, mais qui seront, pour l’enfant, la seule façon qu’il ait trouvé pour exprimer son besoin d’attention, de contact et plus largement de sécurité affective à l’égard de son parent.
Pour lui offrir une réponse qui soit adaptée et bienveillante, gardez toujours en tête que derrière tout comportement inapproprié de l’enfant se cache un besoin sous jacent inassouvi. Il est donc essentiel de toujours se poser la question du besoin à l’origine du comportement. En effet, si tous les comportements ne sont pas acceptables, les émotions et les besoins, sont toujours légitimes.
Enfin, au delà des possibles réactions au stress engendrées par cette situation comme évoqué plus haut ; les changements d’habitudes, de rythme de vie, le manque d’exercices, les écrans… vont également pouvoir provoquer des états d’excitations, des manifestions émotionnelles plus intenses que d’habitudes, un sommeil perturbé… ce qui peut s’avérer difficile à accompagner pour le parent.
=> Vous trouverez ci dessous des ressources afin de vous aider à mieux comprendre et appréhender les comportements de vos enfants et les accompagner avec respect et bientraitance :
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